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중국 베이징 도심의 최고층 빌딩인 시틱타워에 26일 오후 5시30분쯤 경량항공기 한 대가 충돌했다. 시틱타워는 중국 국유 금융·투자 대기업 중신그룹 본사 건물로 지상 108층, 높이 528m에 달한다. 중국 고대 술잔을 닮은 외관 때문에 ‘중국존(中國尊)’으로 불리는 베이징의 대표적 랜드마크다.

X(옛 트위터) 등 소셜미디어에 올라온 영상에는 항공기가 부딪힌 뒤 시틱타워 상층부 유리창 일부가 파손되고 파편이 도로 쪽으로 떨어지는 장면이 담겼다. 인근 도로에 있던 택시의 뒷유리가 깨진 모습과 ‘B-12’라는 글자가 보이는 항공기 꼬리 부분이 분리된 채 지상에 떨어진 사진도 퍼졌다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 당국은 사고 직후 현장 주변 도로를 통제하고 모여든 인파를 해산시켰다. 시틱타워와 인근 건물에는 긴급 대피 조치가 내려졌고 경찰과 소방차, 구급차가 현장에 배치됐다. 일부 항공기 잔해는 빌딩 동문 캐노피 위로 떨어지며 화재를 일으킨 것으로 전해졌다.


소셜미디어에 유포된 잔해 사진과 항공기 추적 정보 등에 따르면 사고 항공기는 중국 스타에어가 제조한 2인승 단발 경량 항공기 ‘선워드 SA60L 오로라’로 추정된다. 등록번호는 B-12PP로 알려졌다.

사고를 일으킨 경비행기는 둥스솽웨 운항회사 소속으로 알려졌다. 이 회사는 항공 관광, 비행 공연, 조종면허 교육 등 사업을 운영하고, 베이징 핑구 스포사(寺) 일반공항을 기지로 두고 있다.

사고 항공기의 탑승자 수와 인명 피해 여부는 아직 확인되지 않았다. 항공기 추적 웹사이트 플라이트레이더24에 따르면 이 항공기는 예정된 비행경로를 크게 벗어났다. 중국 당국과 관영 매체도 사고 원인이나 피해 상황에 대해 공식 발표를 내놓지 않고 있다. 베이징은 중국에서도 항공 통제가 가장 엄격한 지역으로 꼽히는 만큼 사고 항공기의 도심 상공 진입은 이례적이란 평가가 나온다.

시틱타워는 2018년 완공된 베이징 최고층 빌딩이다. 중신그룹 본사와 금융기관 사무실이 입주해 있으며 베이징 중심업무지구의 상징물로 꼽힌다. 사고가 난 차오양구 궈마오 일대는 외국계 기업과 금융기관, 호텔이 밀집한 베이징의 핵심 업무지구다.

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베이징/이벌찬 특파원 bee@chosun.com