"실점 장면, 내가 놓쳤다" 뼈아픈 자책… 카스트로프의 빛바랜 WC 데뷔 [2026 월드컵]
2026.06.26 10:01
"결승골 헌납, 철저히 내 커버 실수였다" 뼈아픈 자책… 기적의 32강행 간절히 정조준
[파이낸셜뉴스] 어머니의 나라를 가슴에 품고 나선 꿈의 무대. 감격스러운 월드컵 데뷔전의 기쁨도 잠시, 조국의 패배를 막지 못한 '혼혈 국가대표' 옌스 카스트로프는 끝내 뼈아픈 자책감에 고개를 떨궜다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 25일(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 최종 3차전에서 남아프리카공화국에 0-1로 충격패를 당했다. 이로써 1승 2패(승점 3)를 기록한 한국은 조 3위로 추락하며 타 조의 3차전 결과를 숨죽여 지켜봐야 하는 처지가 됐다.
비록 팀은 무기력하게 패했지만, 카스트로프 개인에게는 잊을 수 없는 하루였다. 독일에서 태어나 독일 연령별 대표팀 엘리트 코스를 밟아온 그는 어머니의 나라인 한국 국적을 택했고, 앞선 1, 2차전 결장의 아쉬움을 딛고 이날 하프타임에 교체 투입되며 생애 첫 월드컵 그라운드를 밟았다.
경기 후 공동취재구역(믹스트존)에서 만난 카스트로프의 표정에는 두 가지 감정이 교차했다. 그는 "월드컵 데뷔전을 치르게 된 것은 개인적으로 너무나 영광스러운 일이다. 하지만 팀이 아쉽게 패배해 마음이 무겁다"며 씁쓸한 미소를 지었다.
홍명보 감독의 후반전 '조커' 특명을 받고 들어간 카스트로프는 특유의 활발한 기동력을 바탕으로 고군분투했다. 그는 "감독님께서 투입 직전 더 공격적으로 나서고, 적극적인 크로스와 공간 침투를 해달라고 주문하셨다. 전략 자체는 그라운드에서 잘 통했지만, 아쉽게도 골로 연결하지는 못했다"고 돌아봤다.
몬테레이의 악명 높은 날씨도 발목을 잡았다. 카스트로프는 "높은 습도와 푹푹 찌는 날씨 조건 때문에 뛰는 내내 정말 힘들었다"며 "밖에서 지켜볼 때는 뛰는 게 쉬워 보일 수 있어도, 막상 그라운드 안에서 뛰는 것은 상상 이상으로 어렵다"고 혀를 내둘렀다.
무엇보다 그를 가장 괴롭힌 것은 통한의 실점 장면이었다. 후반 18분 타펠로 마세코에게 내준 결승골 상황을 복기하며 그는 변명 없이 자신의 과오를 인정했다. 카스트로프는 "실점 장면을 돌아보면 내가 맡은 구역을 완벽하게 커버하지 못한 명백한 실수가 있었다"며 무겁게 자책했다.
자력 진출의 기회는 허무하게 날아갔다. 하지만 기적의 불씨는 아직 꺼지지 않았다. 카스트로프는 "이제 우리가 할 수 있는 것은 다른 조의 상황을 차분히 지켜보는 것뿐"이라며 "만약 기적처럼 우리에게 다음 경기가 열리게 된다면, 그때는 나의 100%를 그라운드에 모두 쏟아붓겠다"며 간절한 투지를 불태웠다.
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