5시간 전
[오롯한 우리말] 문장마다 ‘~하고 있다’ 반복…“불필요한 것 고쳐야”
2026.06.26 05:02
日 ‘ている(테이루)’ 英 ‘~ing’ 영향
진행·상태 표현으로 긴박할 때 적절
후배의 기사를 고쳐줄 때 자주 하는 핀잔이다. 있다있다병은 일종의 비유다. 문장마다 ‘∼있다. ∼있다’를 계속 반복해 쓰는 습관이 몸에 밴 후배가 많아 경각심을 주려 한 말이다.
과거 중학교 때 배운 ‘이타이이타이병’과 발음이 유사해 나름대로 작명을 해본 것이다. 이타이이타이병은 일본 도야마현 진즈강 유역에서 발생한 대표적인 공해병으로 ‘아프다, 아프다’라는 일본어에서 유래했다. 아연 제련 과정에서 하천에 유입된 중금속이 주민 체내에 축적된 것이 원인이다.
최근 국내 주식시황을 다룬 한 경제지의 기사를 살펴봤다. 7매 내외의 짧은 기사인데도 ‘있다’라는 종결어미가 무려 12번 들어간다. 이쯤 되면 기사가 아니라 압운 요소가 잔뜩 들어간 시를 읽는 느낌이다. 압운이란 일정한 자리에 발음이 비슷한 음절이나 같은 운(韻)을 규칙적으로 반복하는 형식을 뜻한다.
이렇게 ‘∼하고 있다’라는 표현을 남발해 쓰는 이유가 뭘까. 가장 유력한 설은 현대 국어가 일본어의 진행과 상태를 표현하는 ‘∼ ている(테이루)’의 영향을 받았다는 것이다. 영어 진행형인 ‘∼ing’를 ‘무엇무엇을 하고 있다’고 기계적으로 해석해온 것도 원인으로 꼽힌다.
자! 다시 ‘있다’ 종결어미가 다수 들어간 기사로 돌아가 볼까. ‘존재감이 커지고 있다’는 ‘존재감이 커진다’로, ‘상승세를 이어가고 있다’는 ‘상승세를 이어간다’로, ‘기업이 주목받고 있다’는 ‘기업이 주목받는다’ 정도로 고쳐볼 수 있겠다. 태풍이나 폭우처럼 긴박한 상황이 전개될 때라면 모를까 그렇지 않다면 굳이 ‘∼하고 있다’를 쓸 필요는 없다.
우리말 주제와 별개로 상식을 한뼘 올릴 문제를 하나 내보겠다. 이타이이타이병을 일으킨 중금속은 무엇일까. 수은이라고 답한 사람이 꽤 많은데 정답은 카드뮴이다.
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