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(함평=뉴스1) 서충섭 기자 = 대표적 여름꽃인 수국이 만개한 전남 함평자연생태공원이 무료 개방을 통해 방문객이 크게 늘며 주목받고 있다.

25일 전남 함평군에 따르면 함평자연생태공원의 산책로를 따라 형형색색의 수국이 만개하기 시작했다.

개화를 시작한 수국은 이달 말부터 내달 초까지 절정을 이룰 것으로 예상된다. 수국이 만개하면 군락지에서 다채로운 풍경을 선보일 것으로 기대된다.

함평자연생태공원은 울창한 숲길과 다양한 식생이 어우러진 대한민국 대표 생태관광지로 꼽힌다. 최근 무료 개방 이후 방문객 수가 크게 늘면서 가족 단위 관광객과 사진 애호가들에게 각광받고 있다.

함평자연생태공원은 무료 개방 전환후 지난 5월 한 달간 입장객이 전년보다 41.2%가 늘었다. 인근 양서·파충류생태공원 방문객을 포함하면 30%가 증가했다.

공원 내 풍란관에서는 멸종위기 야생생물 1급 식물인 '나도풍란'이 최근 개화했다. 나도풍란은 자생지가 매우 제한적인 희귀 난초과 식물로 각별한 매력을 선보인다.

김택곤 함평군 산림공원과장은 "함평자연생태공원에 수국이 만개하면 아름다운 여름 풍경을 선사할 것으로 기대한다"며 "대한민국 대표 생태관광지로 주목받고 있는 함평자연생태공원에서 가족·연인과 함께 특별한 휴식과 추억을 만드시길 바란다"고 전했다.

zorba85@news1.kr

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