호날두 “I’m back”…사상 첫 월드컵 6개 대회 연속 득점
2026.06.24 14:23
‘득점 기계’ 크리스티아누 호날두(41·포르투갈)가 골 침묵을 깨고 돌아왔다. 호날두는 24일 미국 텍사스주 휴스턴에서 열린 우즈베키스탄과의 2026 북중미 월드컵 조별리그 K조 2차전이 끝난 직후 그라운드에서 중계 카메라를 보며 이렇게 말했다. 호날두는 이날 ‘브레이스’(brace·한 경기에서 두 골을 넣는 일)를 기록하면서 월드컵 역사상 처음으로 6개 대회 연속 득점 이정표를 세웠다.
이번 대회 5골을 기록하면서 월드컵 통산 득점 1위(18골)에 오른 ‘라이벌’ 리오넬 메시(아르헨티나)와 달리 호날두는 최근까지 지속적인 부진에 시달리고 있었다. 2022 카타르 월드컵, 2024년 유럽축구연맹(UEFA) 선수권대회 등 자국 대표팀 소속으로 치른 최근 주요 대회 본선 10경기에서 무득점(1도움)에 그쳤다. 18일 콩고민주공화국과의 조별리그 1차전에선 유효 슈팅 ‘0개’에 그치기도 했다.
1차전 때 무리하게 슈팅을 날려 ‘이기적인 플레이’를 했다는 비판을 받았던 호날두는 이날 팀 동료의 득점을 돕는 ‘명품 조연’을 맡기도 했다. 호날두는 1-0으로 앞선 전반 17분 프리킥 상황에서 긴장한 표정으로 크게 숨을 고르는 등 자신이 직접 슈팅을 시도할 것처럼 상대 수비의 시선을 끌었고, 그 사이 누누 멘데스가 기습적인 슈팅으로 추가 골을 터뜨렸다. 호날두는 “힘들고 암울한 한 주였다. 축구에서 은퇴해야 하나 싶었다”며 “그러나 언제나 그랬듯이 나는 버텨냈다”고 말했다.
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