“윗사람 눈치보는 ‘예스맨’만 남아”…천재들이 구글을 떠난 이유
2026.06.24 06:44
“코드 고칠 때마다 리스크 회피”…혁신은 뒷전
TPU·클라우드는 건재…제미나이 차기작 주목
22일(현지 시간) 알파벳 주가는 349.68달러로 마감하며 전 거래일 대비 4.99% 하락했다. 이는 지난 1년간 가장 급격한 하락세다. 시가총액도 2250억 달러(346조 원) 감소했다.
앞서 2017년 생성형 AI 뼈대를 만든 신경망 ‘트랜스포머’ 개발자이자 구글의 AI 모델 ‘제미나이’를 공동 총괄해온 노엄 샤지어 부사장은 지난 17일 구글을 떠나 오픈AI에 합류한다고 밝혔다. 이어 2024년 노벨화학상 수상자이자 2020년 공개된 알파폴드2 모델 개발을 이끈 존 점퍼 구글 딥마인드 부사장도 지난 19일 앤스로픽으로 이적한다고 발표했다.
샤지어 부사장의 이탈은 구글에게 더욱 뼈 아픈 대목이다. 샤지어는 2021년에도 구글이 자신이 개발한 챗봇을 출시하지 않는다며 사직서를 내고 챗봇 스타트업 ‘캐릭터.ai(Character.ai)’을 설립했다. 구글은 해당 스타트업을 27억 달러(약 4조 1500억 원)에 인수했다. 챗봇의 저작권 비용만큼이나 인수 계약에서 중요했던 사항은 샤지어의 구글 복귀였다고 월스트리트저널(WSJ)은 전했다. 그러나 구글의 갖은 노력에도 결국 2년 만에 샤지어는 경쟁사 오픈AI의 품을 택한 셈이다.
길 루리아 DA데이비슨 기술 분석가는 “이번 퇴사는 구글이 AI 최첨단 분야의 인재 확보 경쟁에서 밀리고 있다는 우려를 불러온다”면서 “구글은 지난해 몇 주간 최첨단 모델을 보유하며 AI 분야의 선두주자로 인정받았지만 이후 격차가 벌어졌다”고 분석했다.
“구글은 미로 안에 갇혀 있다” 퇴직자의 작심 비판
이는 코딩 기술 없이 모바일 앱을 개발할 수 있는 ‘앱시트(AppSheet)’의 개발자이자 구글을 떠난 프라빈 세샤드리가 2023년 2월 자신의 블로그에 올린 글의 일부분이다. 3년이 지났지만 구글이 인재 유출에 직면한 이유는 크게 변하지 않았다는 평가가 나온다.
세샤드리는 블로그 글에서 구글의 핵심 가치가 더 이상 사용자를 위한 혁신이 아니라 리스크 회피에 맞춰져 있다고 지적한다. 직원들은 코드 한 줄을 수정할 때마다 잠재적 위험을 제거하기 위한 복잡한 절차를 거쳐야 하고, 경영진과 충돌을 피하기 위해 ‘예스맨’이 되기 쉽다. 전문성을 갖춘 실무자보다 직급이 높은 관리자들이 의사결정을 주도하면서 결과물의 완성도도 떨어진다. 세계 최대 검색엔진이자 종합 IT 플랫폼을 보유한 구글조차 조직 비대화가 낳은 비효율적 의사결정 구조의 함정에서 벗어나지 못하고 있다는 비판이다.
핵심 기술의 산실이지만 이를 상용화하는 데 시간이 걸린다는 점은 어느 때보다 빠르게 변화하는 AI 경쟁 시대 속 구글의 경쟁력을 약화시키고 있다. 샤지어의 이직으로 생성형 AI 연구의 물꼬를 튼 ‘트랜스포머’ 연구자 8명이 구글을 모두 떠나게 된 점도 이를 방증한다.
기술전문매체 와이어드에 따르면 2017년 트랜스포머를 처음 다룬 논문 ‘필요한 것은 관심뿐(Attention Is All You Need)’ 발표 이후 샤지어는 구글 경영진에게 ‘트랜스포머를 이용해 거대한 네트워크를 학습시켜 구글의 정보 구성 방식을 근본적으로 바꾸자’고 제안했지만 통하지 않았다고 한다. 대신 오픈AI라는 당시로서는 생소한 스타트업이 자사 과학자 알렉 래드포드에게 해당 아이디어를 연구할 것을 지시했고, 이는 생성형 AI의 돌풍을 몰고 온 GPT 제품들로 이어졌다.
구글 딥마인드의 창립자 무스타파 술레이만도 마이크로소프트(MS)로 이적한 뒤 MS의 신생 AI 부서가 딥마인드보다 더 유연하고 스타트업 같은 근무 환경을 제공한다는 점을 강조했다고 WSJ는 전했다. 술레이만이 지난해 수 개월 동안 영입한 구글 인력은 최소 24명에 달하는 것으로 알려졌다.
아직 구글의 저력은 남아 있다…제미나이에 집중
2013년 세계 최초로 텐서처리장치(TPU)를 개발하기 시작하며 하드웨어 측면에서도 두각을 나타낸 구글은 세계 최고 수준의 클라우드 인프라를 기반으로 올가을 상장이 예정된 두 경쟁사(오픈AI와 앤스로픽)를 추격할 것으로 전망된다. 지난해 말 ‘제미나이 3’ 출시로 챗GPT에 성능 역전을 보여줬듯이 향후 공개될 제미나이의 차기 모델이 구글의 진정한 저력을 증명할 지표가 될 것이라는 분석이다.
저작권 보호를 위해 본문의 일부만 표시됩니다.
원문 보기 →댓글 (0)
첫 번째 댓글을 작성해보세요!
구글 주가의 다른 소식
모든 소식을 불러왔습니다