병뚜껑 따거나 문손잡이 돌릴 때 마다 손목이 ‘찌릿찌릿’...‘이 증후군’ 인가?
2026.06.23 10:08
손목은 단순히 하나의 관절이 아니라 여러 개의 뼈와 인대, 힘줄, 신경이 복잡하게 연결된 구조다. 손목은 일상에서 자주 혹사당하는 부위다.
스마트폰과 컴퓨터 이용 시간이 늘어나며 손목 통증은 현대인의 고질병이 됐다. 하지만 이유를 생각하지 않고 그냥 지나치는 경우가 많다.
새끼손가락 방향 손목뼈 바로 위 오목한 부위를 눌렀을 때 아프면 척골충돌증후군을 의심해야 한다. 손목 관절은 요골(엄지손가락 쪽 뼈)과 척골(새끼손가락 쪽 뼈)로 이루어진다.
미국 건강·의료 매체 '헬스라인(Healthline)'에 따르면 요골과 척골의 길이가 다르면 손목을 사용할 때마다 척골이 수근골(손목뼈)을 찌르는데, 이것이 척골충돌증후군이다. 이 과정에서 척골과 수근골 사이에 있는 삼각 섬유 연골도 손상된다. 동양인은 척골의 길이가 요골보다 긴 경우가 많아 더 위험하다.
척골충돌증후군 증상은?
척골충돌증후군이 생기면 △새끼손가락 쪽 손목 통증 △물건을 꽉 쥘 때 통증 △문손잡이를 돌리거나 병뚜껑을 열 때 걸레를 짤 때 통증 △손목을 새끼손가락 방향으로 꺾을 때 통증 △딸깍거리거나 걸리는 느낌 △악력이 감소하는 느낌 등 일상에서 손목을 조금만 사용해도 고통스럽게 된다.
또한 테니스, 골프, 야구, 벤치프레스처럼 기구를 사용하는 운동을 하면 통증이 심해진다. 척골충돌증후군은 정형외과 X레이 검사로 요골과 척골 길이를 비교해 진단한다.
증상이 심한 경우 연골 손상 여부를 확인해야 한다. 초기에 발견한 경우 간단한 물리치료만으로 해결되지만, 어느 정도 진행되고 나서 발견했다면 약물이나 주사 치료가 필요하다.
완화 및 치료 방법은?
6개월 이상 치료를 받아도 호전되지 않으면 척골의 일부를 잘라 손목뼈의 길이를 맞추는 척골단축술을 고려해야 한다. 삼각섬유 연골이 파열된 경우 파열 부위를 다듬어 봉합하기도 한다.
척골충돌증후군은 선천적인 뼈 길이 차이 때문에 발생하는 경우도 있어 완벽하게 예방할 수는 없다. 하지만 손목에 가해지는 반복적인 충돌과 과부하를 줄이면 위험을 낮출 수 있다. 척골충돌증후근 예방에 다음과 같은 방법들이 도움이 된다.
척골충돌증후군 예방법은?
손목을 반복적으로 비트는 동작 줄이기=척골충돌증후군은 손목을 비트는 동작(회전)과 새끼손가락 방향으로 꺾는 동작에서 악화되기 쉽다. 예를 들어 무거운 병뚜껑을 반복적으로 열기, 드라이버 사용, 골프 스윙, 테니스 백핸드, 배드민턴 스매시, 손목을 꺾은 상태의 무게를 드는 근력 운동 등이다 이런 동작을 장시간 반복할 때는 중간에 휴식을 취하는 것이 좋다.
손목 중립 자세 유지=손목이 과도하게 꺾인 상태에서 힘들 주면 척골 쪽 압력이 증가할 수 있다. 따라서 키보드 작업 시 손목을 일직선으로 유지하고 마우스를 잡을 때는 손목을 과도하게 젖히지 않아야 한다. 물건을 들 때는 손목보다 팔 전체를 사용해야 한다.
전완부 근육 강화=손목을 직접 지지하는 것은 뼈와 인대뿐만 아니라 팔뚝 근육이다. 악력 운동과 손목 굴곡 및 신전 운동, 가벼운 덤벨을 이용한 손목 안정화 운동 등을 평소에 꾸준히 하면 척골충돌증후군을 예방하는 데 도움이 된다. 다만 통증이 있는 상태에서는 무리한 운동이 오히려 증상을 악화시킬 수 있다.
운동 전후 관리=라켓 스포츠나 웨이트 트레이닝을 한다면 운동 전 충분한 준비 운동을 하고, 운동 후 스트레칭을 하고, 통증 발생 시 즉시 강도를 낮추며, 손목 보호대를 사용하도록 한다. 전문가들은 "장시간 손목을 사용했다면 온찜질로 손목의 피로를 풀어주는 것이 효과적"이라고 말한다.
<자주 묻는 질문>
Q1. 척골충돌증후군의 원인은 무엇인가요?
A1. 선천적으로 척골이 긴 경우 △손목 골절 후 변형 △반복적인 손목 사용 △스포츠 활동(테니스, 골프, 배드민턴 등) △노화에 따른 관절 변화
Q2. 진단은 어떻게 하나요?
A2. 의사의 진찰과 함께 다음 검사를 시행할 수 있습니다. △X레이 검사 △MRI 검사 △CT 검사 △손목 기능 평가
Q3. 수술 없이 치료할 수 있나요?
A3. 초기에는 비수술적 치료를 우선 시행합니다. △손목 휴식 △손목 보조기 착용 △소염 진통제 복용 △물리치료 △주사 치료
Q4. 수술은 언제 필요한가요?
A4. 비수술적 치료를 수개월 시행해도 증상이 지속되거나 일상생활에 큰 불편이 있을 경우 수술을 고려할 수 있습니다.
Q5. 운동을 해도 되나요?
A5. 통증이 심한 시기에는 손목 사용을 줄이는 것이 좋습니다. 증상이 완화되면 전문가의 지도 아래 가벼운 스트레칭과 근력 운동을 시작할 수 있습니다.
Q6. 자연적으로 좋아질 수 있나요?
A6. 가벼운 경우에는 휴식과 생활습관 개선으로 증상이 완화될 수 있습니다. 그러나 구조적인 문제가 있는 경우에는 전문적인 치료가 필요할 수 있습니다.
Q7. 방치하면 어떻게 되나요?
A7. 증상이 지속되면 손목 연골이나 연부조직 손상이 진행될 수 있으며, 만성 통증과 기능 저하로 이어질 수 있습니다.
Q8. 어떤 음식을 먹으면 도움이 되나요?
A8. 특정 음식이 척골충돌증후군을 직접 치료하지는 않지만, 염증 관리에 도움이 되는 식품은 도움이 될 수 있습니다. △등 푸른 생선 △견과류 △올리브오일 △채소와 과일 △콩류
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