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[TV리포트=김진수 기자] 이천수가 한국 축구대표팀의 멕시코전 패배를 지켜보며 결국 참았던 답답함을 터뜨렸다.

지난 19일 채널 '리춘수'에는 '국대 출신들이 생각하는 패배 원인'이라는 제목의 영상이 공개됐다. 영상에는 이천수를 비롯해 이근호, 이을용이 함께 출연해 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전 한국과 멕시코의 경기를 시청하며 실시간으로 의견을 나누는 모습이 담겼다. 이날 세 사람은 경기 흐름을 지켜보며 선수 기용과 전술 변화에 대해 꾸준히 이야기를 이어갔다. 특히 후반 5분, 한국이 멕시코에 선제골을 허용한 직후 홍명보 감독이 손흥민을 벤치로 불러들이자 세 사람 모두 아쉬움을 드러냈다. 이근호는 "지금 흥민이는 몸 상태가 괜찮아 보이는데"라며 의문을 표했고, 이을용 역시 "손흥민은 그대로 두고 활용했어야 했다"며 아쉬워했다. 이천수도 "계속 이른 시간에 교체할 생각이었다면 차라리 후반 시작과 함께 투입하는 게 맞다"며 "선수 입장에서는 가장 아쉬운 타이밍일 수밖에 없다"고 지적했다.

후반 29분 멕시코가 위협적인 공격 장면을 만들어냈고, 골키퍼 김승규가 몸을 날려 실점을 막아내자 이천수는 결국 탄식을 쏟아냈다. 그는 "진짜 미치겠다"며 "멕시코가 늘 보여주던 공격 패턴인데 왜 대비가 안 된 것인지 모르겠다"고 목소리를 높였다. 경기 막판에는 운도 따르지 않았다. 후반 41분 조규성이 결정적인 헤더 슈팅을 시도했지만 상대 골키퍼의 선방에 막히자 이천수는 "저걸 또 막아내네"라며 아쉬움을 감추지 못했다. 이어 "오늘은 정말 운도 따라주지 않는다"고 탄식했다. 이후 대표팀은 동점 골을 만들기 위해 끝까지 공격을 이어갔지만 끝내 골문을 열지 못했고, 경기는 한국의 0-1 패배로 마무리됐다.

경기 종료 후 세 사람은 결과에 대한 솔직한 평가를 내놓았다. 이을용은 "충분히 승점을 가져올 수 있었던 경기였다. 패배할 경기라고는 생각하지 않았다"며 아쉬움을 드러냈다. 이근호는 "후반 교체 이후에는 바뀐 전술에 맞춰 경기 운영이 이뤄져야 했는데 그런 부분이 부족했던 것 같다"고 분석했다. 이천수는 패배에도 희망의 끈을 놓지 않으며 "이번 경기는 운이 따르지 않았다고 생각한다. 남아공과의 마지막 경기를 잘 준비해서 좋은 모습을 보여줬으면 좋겠다. 끝까지 응원하겠다"고 대표팀을 향한 응원의 메시지를 전했다.

한국은 오는 25일 남아프리카공화국과 조별리그 최종전을 치른다. 이 경기 결과에 따라 32강 진출 여부가 결정될 예정이다.

김진수 기자 / 사진 = TV리포트 DB

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