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인요한 대한적십자사 신임 회장. 사진 제공=대한적십자사

대한적십자사에 신임 회장에 인요한 전 연세대 국제진료센터 교수가 선출됐다.

적십자사는 22일 중앙위원회를 열고 제32대 회장으로 인 신임 회장 선출을 의결했다고 밝혔다. 인 신임 회장은 적십자사 명예회장인 이재명 대통령의 인준을 거쳐 회장 직무를 수행하게 된다. 임기는 3년이다.

적십자사는 “인 선출자는 오랜 기간 의료 현장에 있었으며 공공보건의료 활동, 북한 결핵 퇴치 및 의료장비 지원 등 경험을 토대로 적십자사의 혈액사업·병원사업·재난구호사업·인도적 국제협력 사업 등을 이끌어갈 적임자로 평가받았다”고 설명했다.

1959년 전북 전주 출신인 인 신임 회장은 19세기 미국에서 온 유진 벨 선교사의 증손자다. 그의 가문은 4대째 한국에서 뿌리를 내리고 교육·의료 활동을 해왔다. 연세대 의대를 거쳐 고려대에서 의학 석·박사 학위를 취득했다. 1987년 서양인 최초로 의사 국가고시에 합격했으며 이후 연세대 의대 가정의학과 교수, 세브란스병원 국제진료센터 소장, 한국국제보건의료재단 총재 등을 역임했다. 한국형 구급차 개발, 대북 의료지원 활동 등 공로를 인정받아 2012년에 특별귀화 1호 대상자로 선정됐다.

인 신임 회장은 10년 넘게 보수정당에서 정치 활동을 펼쳤다. 이러한 배경을 고려해 인 신임 회장 선출을 놓고 이 대통령의 통합인사의 일환이라는 해석도 나온다.

2012년 제18대 대선 당시 박근혜 새누리당 후보 캠프의 국민대통합위원장을 맡으며 정계에 첫 발을 내디뎠다. 박 대통령 당선 후 대통령인수위원회에서 국민대통합위원회 부위원장을 맡으며 본격적인 정치 활동을 시작했다. 윤석열 정부 시기인 2023년 국민의힘 혁신위원장으로 발탁돼 집권 여당의 내부 혁신을 시도한 바 있으나 42일 만에 물러났다.

이후 당 혁신위원장으로서 총선에 출마하지 않겠다고 선언했으나 2024년 제22대 총선에서 국민의힘 위성정당인 국민의미래 비례대표 8번 순번을 받아 국회에 처음 입성했다. 그러다 지난해 12월 국회의원직에서 스스로 물러났다. 당시 인 신임 회장은 국회의원 사퇴를 선언하며 “지난 1년 반 동안의 의정활동을 마무리하고 국회의원직을 떠나 본업으로 돌아가길 희망한다”고 밝혔다.

인 신임 회장은 “적십자의 인도주의 정신 아래 그간의 다양한 활동 경험을 바탕으로 대한적십자사의 발전을 이끌고 소외된 이웃을 돕는데 헌신하겠다”고 소감을 밝혔다.

김태호 기자 teo@sedaily.com

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