농업 인력난 해법 찾는다…로봇·드론 개발에 572억원 투입
2026.06.22 11:01
민관 협의체 출범…농업 AX 데이터 표준화 논의
농식품부와 농진청은 23일 전북 전주 라한호텔에서 '부·청 공동 민관협력 농업로봇 연구협의체'를 출범하고 농업 로봇·드론 기술 개발과 현장 확산을 위한 협력체계를 본격 가동한다고 밝혔다.
농업 현장에서는 파종, 정식, 제초, 방제, 수확 등 노동집약적 작업을 중심으로 인력 수급 불안과 인건비 상승 부담이 커지고 있다. 이에 따라 인공지능(AI), 로봇, 드론 등 첨단기술을 활용한 농작업 자동화와 무인화 필요성이 커지고 있다는 게 정부 판단이다.
농식품부와 농진청은 이를 위해 2026년부터 2030년까지 총 572억원 규모의 공동 연구개발 사업을 추진한다. 자율주행 농기계와 농업용 로봇, 농작업 드론, 지능형 의사결정 기술 등 미래 농업의 핵심 기술 확보가 목표다.
이번 협의체에는 농식품부의 'AX 기반 지능형 농작업 협업 산업화 기술개발사업'과 농진청의 '지능형 농작업 로봇 핵심기술개발사업'에 참여하는 대학과 연구기관, 기업, 전문기관 등이 참여한다.
협의체는 농업 AX 데이터와 자율주행 농기계, 농업용 로봇, 드론 기술을 연계해 연구기관 간 협력을 강화하고 기술 실증과 성과 확산을 지원하는 역할을 맡는다. 정부는 이를 통해 무인농장과 지능형 농작업 서비스 상용화를 앞당긴다는 계획이다.
첫 회의에서는 농업 AX 데이터 표준과 실증사업 추진계획을 공유하고 자율주행 농기계와 농업용 로봇 개발에 필요한 데이터 표준화 및 활용체계 구축 방안을 논의한다. 또 자율트랙터 군집협업, 밭농업 전주기 개방형 로봇 플랫폼, 무인 협업·정밀제초, 과수 재배 및 물류 로봇, 정밀 방제·파종, Physical AI 기반 자율수확 드론 등 18개 핵심 연구과제의 추진 현황과 협업 방안도 점검할 예정이다.
김고은 농식품부 과학기술정책과장은 "농업로봇과 드론은 농업 현장의 노동력 부족 문제를 해결하고 생산성을 높일 수 있는 핵심 기술"이라며 "연구기관과 기업 간 협력을 강화해 우수한 연구성과가 현장에 조기에 확산될 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.
윤남규 농진청 스마트농업팀장은 "AI와 로봇 기술 기반의 농작업 자동화는 미래 농업 경쟁력을 좌우하는 핵심 분야"라며 "우리 농업 환경에 적합한 한국형 농업로봇 기술 확보와 농업 디지털 전환에 힘쓰겠다"고 밝혔다.
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