AI 확산의 역설, 4대그룹 고용 오히려 줄었다
2026.06.22 11:02
삼성·SK·현대차·LG 등 4대그룹 고용 1만2000여명 줄어
AI 전환 화두 내건 대기업, 고용 감소 당분간 불가피할듯
스타트업·혁신형 중기 등이 고용 창출의 새로운 축 부상[이데일리 김정남 기자] 국내 대기업들의 고용 증가세가 급격히 둔화했다. 국내 102개 대기업집단의 지난해 고용 증가율은 0.4%에 그쳤고, 심지어 삼성을 비롯한 4대 그룹의 경우 오히려 고용이 감소했다. 인공지능(AI) 확산으로 대기업들이 과거처럼 대규모 채용에 나설 유인이 점차 줄고 있다는 분석이 나온다.
22일 기업분석전문 한국CXO연구소 분석을 보면, 올해 공정거래위원회가 지정한 102개 대기업집단의 국내 계열사 3538곳의 임직원 수는 지난 2024년 191만2302명에서 지난해 192만472명으로 1년 새 8170명 늘었다. 증가율은 0.4%에 그쳤다. 이는 직전 조사 당시 92개 대기업집단의 고용 증가율 1.8%(3만3047명↑)와 비교해 4분의1에도 못 미치는 수준이다.
실질적으로는 고용이 오히려 감소했다. 지난해 임직원 수 1만명을 웃도는 아워홈이 한화그룹 계열로 편입되면서 전체 고용 규모가 늘어났기 때문이다. 아워홈을 제외하면 102개 그룹의 전체 고용은 사실상 감소 국면에 접어들었다. 대기업들의 신규 고용 창출력이 떨어지고 있다는 해석이 가능한 대목이다. 실제 지난해 말 기준 102개 그룹의 전체 고용 규모는 같은해 12월 국내 전체 고용보험 가입자 1555만5839명의 12.2%에 머물렀다. 대기업이 아닌 중소·중견기업과 소상공인이 국내 고용을 떠받치고 있다는 뜻이다.
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삼성그룹 역시 일자리가 소폭 줄었다. 삼성그룹은 2017년 24만2006명을 기록한 이후 7년 연속으로 고용이 지속적으로 증가해 왔는데, 지난해의 경우 전년 대비 931명(0.3%↓) 감소했다. 삼성그룹 외에 SK그룹, 현대차그룹, LG그룹을 더한 4개 그룹의 지난해 고용 감소 폭은 1만2375명에 달했다.
일자리 규모가 가장 커진 곳은 ‘아워홈 효과’를 본 한화그룹으로 파악됐다. 한화그룹의 고용 규모는 2024년 5만7387명에서 지난해 7만1711명으로 1년새 1만4324명 급증했다. 2위는 쿠팡그룹이었다. 쿠팡그룹 고용 인원은 최근 1년 새 8250명 증가하며 10만8131명을 기록했다. 그룹 고용 규모는 지난해 처음 10만명을 돌파했고, 순위 역시 SK그룹을 제치고 4위에 올랐다.
국내 대기업들의 일자리가 점차 감소 추세인 것은 AI 확산과 직결돼 있다. 주요 그룹들은 AX(AI 전환)를 화두로 내걸고 있는데, 이로 인한 생산성 증가는 일자리 감소를 동반할 수밖에 없기 때문이다. 제조 대기업들의 대규모 채용을 중심으로 국내 일자리를 늘리던 방식이 점차 한계에 봉착할 수 있다는 전망도 적지 않다.
오일선 한국CXO연구소장은 “AI 확산으로 기업의 수익 증가와 고용 확대 간 연결고리가 갈수록 약해지고 있다”며 “AI 시대가 본격화할수록 스타트업과 혁신형 중소기업이 고용 창출의 새로운 핵심 축으로 부상할 가능성이 높다”고 했다.
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