‘젊은 치매’ 혈액검사로 진단·예측 길 열렸다
2026.06.15 14:08
조발성 치매환자 코호트 분석
알츠하이머병과 전두측두엽치매
혈액 바이오마커 임상 의미 차이
혈액검사로 ‘젊은 치매’로 불리는 조발성 치매의 진행과 예후를 예측할 수 있는 길이 열렸다.
질병관리청 국립보건연구원은 국내 조발성 치매환자 코호트 분석 결과, 혈액검사 지표(바이오마커)를 활용해 질병의 특성과 진행을 보다 정밀하게 파악할 수 있는 가능성을 확인했다고 15일 밝혔다. 이런 결과는 부산대학교병원 김은주 신경과 교수 연구팀의 ‘조발성 치매에서 혈액 바이어마커와 임상 경과의 관련성 연구’에서 밝혀졌다.
조발성 치매는 65세 이전에 증상이 시작되는 치매로, 조발성 알츠하이머병과 전두측두엽치매가 대표적이다. 비교적 젊은 나이에 발병해 환자와 가족의 부담이 크지만, 증상과 진행 양상이 다양해 조기 진단과 질병 경과 예측이 쉽지 않았다.
김 교수 연구팀은 조발성 알츠하이머병 환자 245명과 전두측두엽치매 환자 77명 등 총 322명을 약 2년간 추적 관찰했다. 연구팀은 이들 환자의 혈액검사 결과와 인지기능 변화, 임상 경과의 연관성을 분석했다.
연구 결과, 조발성 알츠하이머병 환자에서는 혈액 내 바이오마커 수치가 높을수록 인지기능 저하와 임상 증상 악화가 빠르게 진행되는 것으로 나타났다. 반면 전두측두엽치매 환자에서는 일부 바이오마커가 인지기능 저하와 관련성을 보였으나, 조발성 알츠하이머병과는 다른 양상을 드러냈다.
이번 연구는 국내 조발성 치매 코호트를 활용해, 조발성 알츠하이머병과 전두측두엽치매가 서로 다른 혈액 바이어마커 특성을 보인다는 점을 확인한 것이다. 혈액 바이오마커가 조발성 치매 환자의 질병 진행 위험을 평가하고, 향후 질병 경과 모니터링, 임상시험 대상자 선별, 환자 맞춤형 관리 연구에 활용될 수 있는 가능성을 제시했다는 점에서도 의미가 있다. 이번 연구는 국제학술지 <JAMA 네트워크 오픈>에 게재됐다.
국립보건연구원 고영호 뇌질환연구과장은 “조발성 치매는 비교적 젊은 나이에 발생하고 증상도 다양해 조기 진단과 경과 예측이 특히 중요하다”라며 “국내 조발성 치매 코호트를 기반으로 혈액 바이오마커, 뇌영상, 유전체 정보를 연계 분석해 환자 맞춤형 관리 근거를 지속적으로 마련하겠다”라고 밝혔다.
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