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양향자 국민의힘 최고위원이 14일 국민의힘 지도부가 “좀비 지도부”라고 불린다며 지도부 총사퇴를 공개 제안했다. 지난 11일 우재준 청년 최고위원에 이어 두 번째 지도부 총사퇴 요구다. 이에 장동혁 대표는 “국민의힘에 지지를 보내준 국민을 모욕하는 것”이라고 반박했다.

양 최고위원은 이날 국민의힘 최고위원회의에서 “정치는 결국 책임이다. 리더는 책임지는 사람이다. 당 지도부 역할은 결과를 책임지는 데 있다”며 이같이 말했다. 그는 “참으로 안타깝게도 지금 우리 국민의힘 지도부는 ‘좀비 지도부’로 불린다. 대한민국의 미래와 보수정당의 내일을 이끌 분명한 철학과 비전이 보이지 않기 때문”이라며 “후임 지도부가 이를 바로잡고 당을 이끌 수 있도록 최대한 빨리 우리가 길을 비켜줘야 한다”고 덧붙였다.

양 최고위원의 공개 발언을 들은 장 대표는 최고위원회의 말미에 다시 마이크를 잡고 “국민의힘 지도부를 좀비라고 표현하는 것은 지지를 보내주신 국민들을 모욕하는 것이라고 생각한다”며 “투표용지 사태에 대해 특검 하나라도 우리가 마무리할 수 있도록 힘을 모으는 게 저희의 역할”이라고 했다. 이어 “제 거취는 제가 당대표 되고 나서부터 오늘까지 끊이지 않고 제기됐던 문제”라며 “제가 말씀드리려 하지 않았지만, 계속 침묵하는 건 당원과 국민을 모욕하는 것에 대한 침묵이기 때문에 오늘은 꼭 말씀드려야겠다고 생각했다”고 지도부 사퇴요구를 일축했다.

조광한 최고위원도 이날 “우리 당의 일부 철없는 그룹들이 외계어로 열심히 떠들고 있다”며 “비슷한 환경에서 치른 2018년 지방선거와 비교할 때 두 배 이상의 성과다. 무슨 이유로 책임져야 할까”라고 양 최고위원의 주장을 반박했다.

유영재 기자 young@hani.co.kr 조희연 기자 chy@hani.co.kr