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"세상에서 가장 귀엽게 잡힌 범인"…축구 '매니아' 페루 마약범 잡은 경찰의 '이색 작전'

2026.06.15 01:01

페루 경찰은 최근 월드컵 마스코트 복장을 한 채 마약 밀매 혐의를 받는 48세 남성 카를로스 카브레라를 체포하는 모습. AFP연합뉴스

2026 북중미 월드컵이 열기를 더해가는 가운데 페루 경찰이 월드컵 마스코트로 변장해 마약 밀매 용의자를 체포하는 이색 작전을 펼쳐 화제가 되고 있다.

14일(현지시간) AP통신 등에 따르면 페루 경찰은 최근 월드컵 마스코트 복장을 한 채 수도 리마의 한 주택을 급습해 마약 밀매 혐의를 받는 48세 남성 카를로스 카브레라를 체포했다.

페루 경찰이 공개한 영상에는 경찰관 2명이 북중미 월드컵 마스코트인 미국의 흰머리수리 ‘클러치(Clutch)’와 캐나다를 상징하는 무스 ‘메이플(Maple)’ 복장을 한 채 등장하는 모습이 담겼다. 이들은 금속 망치로 철문을 부순 뒤 주택 내부로 진입해 용의자를 검거했다.

당시 작전은 멕시코와 남아프리카공화국의 월드컵 개막전이 진행되던 시간에 맞춰 이뤄졌다. 경찰은 현장에서 코카인 2524봉지와 권총 1정을 압수했다.

페루 경찰 범죄단속팀 ‘그린 스쿼드’의 카를로스 알칸타라 대령은 AP통신에 “첩보 활동을 통해 용의자가 열성적인 축구 팬이며 월드컵에 큰 관심을 갖고 있다는 사실을 파악했다”며 “의심을 피하고 자연스럽게 접근하기 위해 요원들을 월드컵 마스코트로 위장시켰다”고 설명했다.

이번 작전에 등장한 마스코트들은 FIFA가 북중미 공동 개최를 기념해 선보인 캐릭터들이다. 클러치는 미국을 상징하는 흰머리수리, 메이플은 캐나다의 대형 사슴인 무스, 자유(Zayu)는 멕시코를 상징하는 재규어다.

FIFA는 클러치를 “도전을 기회로 바꾸는 리더형 캐릭터”, 메이플은 “스트리트 패션을 사랑하는 예술가”로 소개하고 있다.

사실 페루 경찰의 변장 작전은 이번이 처음은 아니다. 페루 경찰은 그동안 범죄자들의 경계를 늦추기 위해 크리스마스 시즌에는 산타클로스, 할로윈에는 프레디 크루거나 그린치, 최근에는 데드풀과 울버린 등 영화 캐릭터로 변장해 체포 작전을 벌여 왔다.

현지 언론들은 “월드컵 열기마저 수사에 활용한 기발한 작전”이라며 “페루 경찰의 독특한 위장 수사 전통이 또 한 번 화제를 모았다”고 전했다.