첫 승리, 32강 성큼…조 순위 따라 16강까지 천지차이
2026.06.12 14:09
1차전에서 승점 3을 챙긴 건 16년 만이다.
한국은 앞서 열린 개막전에서 남아프리카공화국을 2-0으로 물리친 공공 개최국 멕시코에 골득실로 조 2위가 돼 32강 진출 경쟁을 이어가게 됐다.
북중미 월드컵에는 48개국이 참가해 4개국씩 12개 조로 나뉘어 조별리그를 치르며, 각 조 1, 2위 24개국에 조 3위 중 성적이 좋은 8개국이 32강 토너먼트에 진출한다.
지난 대회를 돌아보면 승점 3은 조별리그 통과에 있어 아주 의미가 크다.
1930년 우루과이에서 첫 대회를 연 FIFA 월드컵은 20번의 대회를 조별리그로 시작했다.
이 가운데 조 3위 팀에도 토너먼트 진출 기회가 있었던 대회는 1986 멕시코 대회부터 1990 이탈리아, 1994 미국 대회까지 세 번 있었다.
모두 24개국이 참가해 4개국씩 6개 조로 조별리그를 치른 뒤 조 1, 2위 12개 팀에 3위 중 상위 네 팀이 16강 토너먼트를 벌였다.
1986년과 1990년에는 승점 3 이상 거둔 팀은 모두 16강에 진출했다.
멕시코 대회에서는 승점 3의 경우 네 팀이 기록했는데 두 팀은 2위, 두 팀은 3위로 16강에 올랐다.
이 대회에서는 두 팀이 승점 2만 얻고도 조 3위로 16강에 합류했다.
이탈리아 대회에서도 승점 3은 16강행 '보증 수표'였다.
승점 3을 올린 6개 팀 중 두 팀은 2위, 네 팀은 3위로 모두 16강행 티켓을 손에 넣었다.
다만, 1994년 미국 대회는 지나친 낙관을 경계하게 한다.
승점 3을 얻은 나라 중 A조 콜롬비아가 4위, B조 러시아가 3위로 탈락했다.
E조 노르웨이는 승점 4를 쌓고도 조 최하위에 처지면서 탈락했다.
당시 E조에서는 멕시코, 아일랜드, 이탈리아, 노르웨이가 모두 1승 1무 1패(승점 4)를 기록했는데, 노르웨이는 다득점에서 뒤져 4위로 밀려났다.
96년 월드컵 역사상 조별리그에서 네 팀 모두 승점이 같은 경우는 이때 한 번뿐이다.
이 대회에서는 D조의 아르헨티나, F조의 벨기에가 나란히 2승 1패로 승점 6을 쌓고 각 조 3위에 자리하기도 했다.
당시 두 조에서 모두 세 팀이 물고 물리면서 2승 1패를 기록했는데 아르헨티나는 상대 전적, 벨기에는 다득점에서 열려 3위로 내려앉았다.
그래도 아르헨티나와 벨기에 모두 16강에는 올랐다.
북중미 월드컵은 참가국이 앞선 세 차례 대회의 두 배인 48개 나라로 늘어나 여러 변수가 더 있겠지만 홍명보호는 일단 첫 경기 승리로 32강 진출 가능성은 높아졌다.
하지만 홍명보호의 목표는 단순한 32강 진출이 아니다.
홍명보 감독은 지난달 대표팀 최종명단 발표 기자회견에서 "우리의 1차 목표는 '좋은 위치'에서 32강에 진출하는 것"이라고 밝혔다.
32강에 조 1위로 가느냐, 조 3위로 가느냐는 천지 차이다.
한국이 만약 조 1위로 조별리그를 통과하면 C·E·F·H·I조 3위 가운데 한 팀과 32강에서 맞붙고, 더 나아가 16강 전까지 장거리 이동 없이 멕시코시티에서 치를 수 있다.
조 2위일 때는 B조(캐나다, 보스니아 헤르체고비나, 카타르, 스위스) 2위와 미국 로스앤젤레스(LA)에 맞붙는다.
조 3위로 조별리그를 통과한다면 미국 보스턴에서 E조(독일, 퀴라소, 코트디부아르, 에콰도르) 1위, 또는 미국 시애틀에서 G조(벨기에, 이집트, 이란, 뉴질랜드) 1위와 경기하게 된다.
강팀과 맞붙을 확률이 높아지면서 16강 경기 이동 거리에서도 부담이 커진다.
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