십시일반 모아 시장 매니저 월급 주고, 점포마다 메뉴 개발 ‘진땀’ [골목시장, 다시 장날]
2026.06.10 20:40
40년간 상인회 없이 유지되다가
발품 팔아 2년 전 전통시장 등록
호텔 개발로 18곳 이전·폐업 위기
“다 똑같이 생선 팔고 장사하는데 우리 시장만 환급행사를 못 했어요. 그때 처음 생각했죠. 시장도 살아남으려면 변해야 한다고.”
부산 중구 자갈치해안시장 권서은 상인회장은 30대의 젊은 나이에 상인회장이 됐다. 그는 2023년 후쿠시마 원전 오염수 방류 논란 당시를 아직도 생생하게 기억한다. 당시 정부가 수산물 소비 촉진을 위해 온누리상품권 환급행사를 진행했는데, 인근 시장들은 참여했지만 자갈치해안시장은 제외됐다. 이곳은 시장이었지만 법적으로는 전통시장이 아니었기 때문이다. 권 회장은 “전통시장 등록이 되면 받을 수 있는 지원과 혜택이 너무 많다는 걸 그때 절실히 느꼈다”며 “상인회를 꾸리고 직접 시장을 변화시키기로 결심했다”고 말했다.
■십시일반 돈 모아 ‘시장 살리기’
1981년 형성된 자갈치해안시장은 자갈치신동아시장과 충무동해안시장 사이에 위치한 소규모 수산시장이다. 생선가게와 횟집, 건어물 가게 등이 모여 있다. 그간 40년 넘게 시장 형태를 유지해 왔지만, 상인회가 없어 각종 지원사업과 온누리상품권 환급행사엔 참여하지 못했다. 권 회장은 직접 상인들을 찾아다니며 서명을 받고 건물주 동의를 얻으며 등록 절차를 추진했다. 그 결과 2024년 1월 전통시장 등록에 성공했다.
시장 등록 이후 상인들은 또 한 번 뜻을 모았다. 시장 활성화를 돕는 전통시장 매니저 사업 신청 시기를 놓치자 40여 개 점포가 매달 조금씩 돈을 걷어 시장 매니저 인건비를 마련했다. 상인들이 자발적으로 비용을 부담해 시장 운영과 행정 업무를 전담할 인력을 채용했다.
상인들은 변화에도 적극적이다. 이번 달 내로 전문 강사를 초빙해 마케팅, 의식 변화, 법률, 금융, 온라인진출을 지도하는 상인 교육을 준비 중이다. 포항 죽도시장 등 선진시장 견학도 계획하고 있다. 시장 입구에는 5500만 원 규모의 간판 설치도 추진된다. 관광버스 주차 공간 확보와 청정 해수 공급 확대 등도 추진 과제로 꼽힌다.
외국인 관광객 입맛에 맞는 메뉴 개발도 한창이다. 최근 시장에는 크루즈 관광객이 눈에 띄게 늘었다. 생선회를 체험 삼아 시식하는 외국인들도 많다. 상인들은 이들의 수요에 맞춰 해외 관광객들이 좋아할 만한 메뉴를 개발하고 있다.
한월횟집을 운영하는 백미자 씨는 “요즘은 특히 크루즈 관광객 비중이 크게 늘었다”며 “우리 횟집은 회는 물론 생선구이도 별미이기 때문에 외국인 손님들이 특히 좋아한다”며 뿌듯함을 전했다.
■시장 생존 갈림길 속 희망 모색
변화를 위한 상인들의 노력에도 시장 앞에는 위기가 놓여 있다. 상인회에 따르면 시장 내에 있는 부지가 부산시 특별건축 사업 대상지로 선정되며 호텔 개발이 추진되고 있다. 이 과정에서 시장 소속 43개 점포 가운데 18개 점포가 이전하거나 폐업해야 하는 상황에 놓였다.
자갈치해안시장상인회 김정곤 사무국장은 “현재 등록 상인은 43곳이지만 머지않아 폐업할 곳도 있는 데다 호텔 개발 영향으로 절반 가까운 점포가 사라질 상황”이라며 “오랜만에 힘을 모아 상인회를 꾸리고 힘 내보려 하니 이제 생존 자체가 고민인 상황이 됐다”고 말했다.
물론 호텔이 들어서면 시장 상권이 좋아질 가능성도 있다. 다만, 5년에 가까운 기간 동안 시장 한복판이 공사장이 되기에 상인들이 버틸 수 있을지 걱정이라는 게 상인회의 설명이다. 그럼에도 상인들은 시장의 미래를 포기하지 않는다.
권 회장은 “자갈치해안시장은 규모는 작지만, 배에서 갓 잡은 고등어와 해산물을 맛볼 수 있는 곳”이라며 “작은 시장들이 제도권 안에서 함께 성장할 수 있도록 지자체의 더 많은 관심과 지원이 필요하다”고 말했다.
※'골목시장, 다시 장날' 프로젝트는 BNK 부산은행과 함께합니다.
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