병사 계급 3개로 축소…국방부, 간부 중심 개편 추진
2026.06.10 07:52
[앵커]
앞으로는 군대 백일휴가 나온 장병에게서 '이병'이란 관등성명, 못 듣게 될 것 같습니다. 국방부가 인구 감소에 대응하기 위해 현재 4단계로 돼 있는 병사 계급을 3단계로 줄이는 방안을 추진합니다.
이광희 기자입니다.
[리포트]
용산 전쟁기념관에 국방부 장관을 비롯해 군 장성과 국방 관계자 200여 명이 모였습니다.
2040년을 목표로 AI 강군 육성을 위한 국방개혁이 논의됐는데 인구 감소로 인한 군 구조 개편이 화두였습니다.
안규백 / 국방부 장관 (어제)
"인구 절벽 시대를 고려해서 군 구조 개편, 병력 구조, 부대 구조, 전력 구조를 어떤 형태로 또 어떤 통합적으로 재설계해 나갈 것이고…."
국방부는 먼저 이등병에서 병장까지 4단계로 돼 있는 병 계급을 3단계로 줄이기로 했습니다.
현행 4단계 병사 계급은 복무기간이 36개월이던 시절 만들어졌는데, 복무기간이 18개월로 단축된 지금은 비효율적이라는 판단 때문입니다.
다만 어떤 계급 명칭이 사라질지는 정해지지 않았습니다.
장기 정체가 심각하다는 지적이 제기된 부사관 계급은 현 4단계에서 5단계로 확대할 방침입니다.
국방부는 간부 중심의 구조 개편을 통해 "현재 56만 명 규모의 국방 인력이 50만 명 수준으로 절감"되고 "전투력은 질적으로 향상" 될 걸로 기대하고 있습니다.
안규백 / 국방부 장관 (어제)
"불필요한 요소는 과감히 도려내고, 핵심은 더욱 단단해지는 선택과 집중이 요구되는 시점…."
세미나에선 현행 징병제 틀을 기반으로 선택적 모병 방식을 결합하는 병역제도 개편도 논의 됐습니다.
국방부는 오는 7월까지 국방개혁 기본계획을 구체화할 예정입니다.
TV조선 이광희입니다.
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