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(서울=뉴스1) 배지윤 기자 = 미국계 글로벌 자산운용사 캐피털그룹이 KT&G 지분을 7% 이상으로 확대하며 투자 비중을 늘렸다. 해외 담배사업 성장세와 주주환원 확대 기대감이 반영된 것으로 풀이된다.

KT&G(033780)는 9일 미국 자산운용사 캐피털그룹(Capital Research and Management Company)이 단순투자 목적으로 회사 지분 7.21%를 보유하고 있다고 밝혔다. 캐피털그룹은 보유한 KT&G 주식 약 749만주다.

앞서 캐피털그룹은 지난달 8일 KT&G 지분 5.61%를 확보했다고 공시한 바 있다. 이후 한 달여 만에 지분을 1.6%포인트 추가 매입하며 보유 비중을 확대했다.

캐피털그룹은 운용자산(AUM) 약 3조3000억달러 규모의 세계적인 자산운용사로, 장기 가치투자 성향이 강한 기관투자자로 알려져 있다.

업계에서는 최근 해외 사업 성장세와 주주환원 정책 강화 기대감이 글로벌 투자자들의 관심을 끌고 있다는 분석이 나온다.

KT&G는 올해 1분기 연결 기준 매출 1조7036억 원, 영업이익 3645억 원을 기록해 전년 동기 대비 각각 14.3%, 27.6% 증가했다.

특히 해외궐련사업은 전략적 가격 인상과 비용 효율화, 글로벌 전 지역 판매 확대에 힘입어 분기 기준 역대 최대 실적을 달성했다.

해당 사업의 1분기 매출은 5596억 원으로 전년 동기 대비 24.6% 증가했으며, 영업이익은 56.1%, 판매량은 15.0% 늘어 매출·이익·물량이 모두 성장하는 '트리플 성장'을 기록했다.

KT&G는 하반기 배당 확대를 중심으로 한 새로운 주주환원 정책도 공개할 예정이다. 방경만 KT&G 사장도 올해 열린 주주총회에서 "주주 중심의 자본 배분 원칙을 철저히 이행하고 경영성과를 주주와 공유하고자 배당 강화 및 자사주 매입·소각 등 주주환원 정책을 적극적으로 실행해 밸류업을 선도하는 대표 기업으로서 책임을 다하겠다"고 밝힌 바 있다.

KT&G 관계자는 "블랙록에 이어 캐피털그룹 등 장기투자 성향이 강한 글로벌 자산운용사의 연 이은 지분확보를 통해 회사의 펀더멘털 경쟁력을 인정받고 있다"며 "향후에도 글로벌 사업 중심의 이익성장과 주주환원의 선순환을 구축해 주주가치를 제고하겠다"고 말했다.

jiyounbae@news1.kr

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