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탄탄하고 균형 잡힌 하체를 만들고 몸매를 관리하려면 대근육 중심의 저항성 운동이 필수적이다. 특히 레그 프레스는 허벅지와 엉덩이 근육을 효과적으로 발달시켜 체지방 연소와 탄력 있는 몸매를 만드는 데 도움을 준다. 배우 성유리(44) 역시 레그 프레스 운동을 하며 하체 관리에 집중하는 모습을 공개했다. 지난 1일 성유리는 자신의 인스타그램을 통해 레그 프레스 기구에 누워 운동하는 모습을 공개했다. 특히 사진 위에 “150kg”이라는 문구를 덧붙여 자신이 소화한 중량을 공개해 눈길을 끌었다.

성유리가 실천한 레그 프레스는 사선이나 수평으로 움직이는 발판에 발을 대고 다리 힘으로 무게를 밀어내는 하체 운동이다. 운동 궤적이 고정돼 있어 비교적 안전하게 하체를 단련할 수 있다.

레그 프레스는 특히 허벅지 근육을 강화하는 데 효과적이다. 운동 과정에서 허벅지 앞쪽 근육인 대퇴사두근에 강한 자극이 가해지며, 발의 위치에 따라 허벅지 뒤쪽 근육인 햄스트링과 엉덩이 근육까지 함께 단련할 수 있다. 하체 근육량이 늘어나면 기초대사량 유지에 도움이 되고, 신체가 더 많은 에너지를 소모하게 돼 체지방 관리에도 유리하다.

특히 허벅지 근육은 건강과도 밀접한 관련이 있다. 연세대 보건대학원 연구팀이 30~79세 성인 남녀 약 32만 명의 자료를 분석한 결과, 허벅지 둘레가 1cm 감소할 때마다 당뇨병 위험은 남성 8.3%, 여성 9.6%씩 증가하는 것으로 나타났다. 연구팀은 허벅지 근육량 감소가 대사 건강 악화와 관련이 있다고 분석했다.

다만 레그 프레스는 올바른 자세로 수행하는 것이 중요하다. 가장 주의해야 할 점은 발판을 밀어냈을 때 무릎을 완전히 펴지 않는 것이다. 무릎이 끝까지 펴지면 하중이 근육이 아닌 관절과 인대에 집중돼 부상 위험이 커질 수 있다. 무릎은 살짝 구부러진 상태를 유지하는 것이 좋다. 또한 운동 중에는 허리와 엉덩이를 등받이에 밀착해야 척추에 가해지는 부담을 줄일 수 있다.

또한 초보자라면 무리하게 고중량에 도전하기보다 자신의 체력 수준에 맞는 무게부터 시작해야 한다. 처음부터 과도한 중량을 사용하면 운동 효과보다 부상 위험이 커질 수 있기 때문이다. 정확한 자세를 충분히 익힌 뒤 점진적으로 무게를 늘리는 것이 바람직하며, 동작 중에는 반동을 사용하기보다 근육의 힘으로 천천히 밀어내야 한다. 운동 중 통증이 느껴진다면 즉시 중단하고 자세를 점검하는 것이 좋다.