李대통령과 정책 보폭 맞춘 한성숙 장관…20년 만에 女총리 나오나(종합)
2026.06.04 09:38
중기부 출범 10주년 앞두고 사업 재정비·정책 개편 작업 추진
(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 한성숙 중소벤처기업부 장관이 차기 국무총리 후보군으로 거론되면서 정치권과 중기업계 관심이 집중되고 있다. 한 장관이 발탁될 경우 이재명 정부 첫 여성 총리이자 한명숙 전 국무총리 이후 20년 만에 두 번째 여성 총리로 기록된다.
4일 관가에 따르면 이재명 대통령은 김민석 국무총리 후임 인선을 놓고 고심 중인 것으로 알려졌다. 한성숙 장관은 정성호 법무부 장관, 강훈식 대통령비서실장과 함께 유력 후보군으로 거론되고 있다.
김 총리는 조만간 사의를 표명할 것으로 알려지면서 후임 총리 인선 작업이 속도를 낼 것이란 전망이다.
한 장관이 총리로 발탁될 경우 이재명 정부 첫 여성 총리가 된다. 2006년 취임한 한명숙 전 총리 이후 약 20년 만의 여성 총리이기도 하다.
업계에서는 한 장관의 경력과 정책 추진력을 주목하고 있다. 한 장관은 네이버 대표이사 출신으로 지난해 중기부 장관에 취임한 이후 중소기업·소상공인 정책 전반에 변화를 시도해 왔다.
창업 활성화 정책인 '모두의 창업 프로젝트'를 비롯해 소상공인 위기알림톡, 기술탈취 신문고, 중소기업 성장 플랫폼 구축 등 수요자 중심 정책을 추진하며 현장 밀착형 행보를 이어왔다.
최근에는 중소기업 정책 기조를 기존 '보호와 지원' 중심에서 '성장과 도약' 중심으로 전환하겠다는 구상도 내놨다. 중기부 출범 10주년을 앞두고 유사·중복 사업을 정비하고 핵심 사업에 역량을 집중하는 정책 개편 작업도 추진 중이다.
한 장관은 기업인 출신 장관으로서의 현장 경험과 디지털 산업에 대한 이해도, 정책 추진력 등을 강점으로 평가받고 있다.
정치권에서는 이재명 대통령과의 호흡도 주목하고 있다. 한 장관은 지난해 12월 중기부 업무보고 당시 이 대통령과 정책 현안을 놓고 적극적으로 의견을 주고받으며 눈길을 끌었다.
지난 3월 청와대 영빈관에서 열린 '중소기업인과의 대화'에서는 이 대통령이 "우리 중소기업부 장관 잘하고 계시죠"라며 참석자들에게 박수를 요청하기도 했다. 당시 이 대통령은 "중기부에서 잘 지원해주길 바란다"며 한 장관을 공개적으로 격려했다.
최근에는 대통령이 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 한 장관의 '모두의 창업 프로젝트' 관련 글을 공유하며 "한성숙 중기부 장관님 큰 성과 감사하다"고 언급하기도 했다.
이어 "실질적 창업 중심 국가로 가는 길이 열리고 있다. 2차, 3차, n차도 기대한다"고 밝히며 정책 성과를 높게 평가했다.
관가 안팎에서는 기업 현장 경험과 디지털·플랫폼 산업에 대한 이해도, 정책 추진력에 더해 이 대통령과의 정책적 호흡 역시 한 장관이 총리 후보군에 이름을 올린 배경으로 꼽고 있다.
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