K-배터리, ‘EU판 IRA 법’ 가속화에 ‘반색’…“현지 생산 기반 튼튼”
2026.06.02 16:52
“中 최대 강점인 ‘가격경쟁력’ 따라 잡을 복안 마련이 관건”
| LG에너지솔루션의 폴란드 브로츠와프 공장 전경. LG에너지솔루션 제공 |
유럽연합(EU)이 ‘EU판 인플레이션감축법(IRA)’으로 불리는 산업가속화법안(IAA)을 추진하면서 ‘K-배터리’에 기회 요인으로 부상하고 있다. 그간 값싼 배터리로 물량 공세로 시장을 잠식했던 중국에 대한 의존도를 낮추겠다는 방안으로, 유럽 현지 생산 거점을 선제적으로 구축한 한국 배터리 업계 제품에 대한 수요가 늘어날 것이란 기대감이 커지고 있다.
2일 관련 업계에 따르면, EU 집행위원회는 최근 IAA 초안을 공개했다. IAA는 EU 제조업 경쟁력을 회복하고 비EU 제품 의존도를 낮추는 방안을 골자로 한다. EU는 오는 2035년까지 국내총생산(GDP) 내 제조업 비중을 20%로 높이고, EU 역내산 배터리와 부품 사용을 의무화한다는 방침이다.
전기차와 배터리에 대한 규제는 강화될 전망이다. IAA 초안에 따르면, 해당 법안 시행 6개월 이후부터는 전기차를 EU 역내에서 조립해야 한다. 배터리를 제외한 차량 부품 가치의 70% 이상도 EU산이어야 하며, 터리 역시 셀을 포함한 핵심 부품 3종 이상을 EU산으로 채워야 한다.
이와 함께 글로벌 제조 역량의 40% 이상을 차지하는 제3국이 유럽에서 배터리와 전기차, 태양광 등 이른바 ‘전략산업’ 분야로 1억 유로 이상 투자할 경우 추가 조건을 요구할 수 있도록 했다. 여기에는 EU 기업과의 합작법인 설립, 수익의 1% 이상 현재 연구·개발(R&D) 투자, 부품 30% 현지 조달, 현지 고용 50% 보장 등 조건이 거론되고 있다. 글로벌 제조업 공급망에서 큰 비중을 차지하는 중국 기업을 겨냥할 조치란 해석이 나오고 있다.
K-배터리에는 반사 이익이 될 것이란 관측이 제기된다. 한국 기업들은 지난 10여 년 간 유럽 현지에 공장 등을 구축해 꾸준히 유지하는 등 현지 생산 거점을 늘려 왔다. 삼성SDI는 2017년 5월 헝가리 괴드에 지은 공장을 기반으로 유럽 시장 대응력을 키워왔다. 삼성SDI는 최근 독일 완성차 업체인 메르세데스 벤츠와 신규 공급 계약을 맺는 등 괄목할 만한 성과를 내고 있다. 삼성SDI는 헝가리에서 전기차용 니켈·코발트·알루미늄(NCA) 배터리 등을 제조하고 있다.
LG에너지솔루션은 2016년 설립된 폴란드 브로츠와프 공장을 중심으로 니켈·코발트·망간(NCM), 에너지저장장치(ESS)용 리튬·인산·철(LFP) 배터리를 양산하고 있다. SK온 현재 유럽에서 헝가리 코마롬 1공장과 2공장, 이반차 공장 등 3곳을 운영하고 있다. SK온의 주력 제품은 전기차용 NCM 배터리다. 독일 폭스바겐과 미국 포드 등 글로벌 완성차 기업의 유럽 시장에서 판매되는 전기차 모델에 탑재되는 배터리를 생산하고 있다.
중국 기업들은 유럽 공장 건설에 뒤늦게 속도를 내고 있다. 중국 배터리 업체인 CATL은 2022년 말부터 독일 공장에서 배터리 생산에 들어갔고, 헝가리 데브레첸에 100GWh 규모의 공장을 건설했다. CATL은 스페인에 유럽 내 세 번째 공장도 건설할 예정이다. 최대 전기차 업체인 비야디(BYD)는 헝가리에 전기차와 배터리 공장을 동시에 짓고 있다.
배터리 업계는 중국 업체들의 유럽 공장이 자리잡고 안정적으로 제품을 생산하기까지는 상당한 시간이 걸릴 것으로 내다보고 있다. 뿐만 아니라, 유럽에서 공장을 운영하려면 유럽 현지 인력을 고용해야 하고, EU의 환경 규제에 맞춰 유럽 내 배터리 공급망을 구축해야 한다. 한국 배터리 3사는 10년 여의 시간 동안 유럽 현지에 적응, 한국 공장 수준까지 수율(생산품 대비 정상품의 비율)을 맞춰 온 것으로 평가된다.
업계 관계자는 “무엇보다 CATL을 포함한 중국 기업의 최대 강점인 가격경쟁력을 어떻게 극복하느냐가 관건이 될 것”이라고 말했다.
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