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[TV리포트=최민준 기자] 과거 각종 논란과 사건 사고로 물의를 빚었던 스타들이 전통적인 방송 매체인 TV 대신 온라인을 통한 '뉴미디어'를 복귀 무대로 선택하고 있다. 대중의 반응이 극명하게 엇갈리는 가운데, 최근 배우 황정음이 개인 채널을 개설하며 정면 돌파에 나섰다.

황정음은 지난 19일 자신의 채널에 영상 하나를 올리며 1년 만에 근황을 전했다. 앞서 그는 자신이 소유한 기획사 공금 43억 4,000만 원을 횡령해 암호화폐에 투자한 혐의로 재판에 넘겨져 지난해 9월 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반 혐의로 징역 2년에 집행유예 4년을 선고받은 바 있다.

황정음은 복귀 영상에서 자신을 향한 싸늘한 시선을 언급하며 "다 받아들이고 제가 용서를 구해야 한다. 많은 분의 마음이 편해지실 때까지 열심히 뭐든 해야 하지 않을까 싶다"라고 털어놨다. 이에 누리꾼들은 새출발을 응원하는 댓글을 남기기도 했으나, 일각에서는 범죄를 저지르고 1년 만에 복귀하는 것은 경각심이 부족하다는 날 선 비판도 이어졌다.

비슷한 방식으로 10년의 긴 공백기를 깨고 지난 3월 개인 채널로 돌아온 가수 서인영이 한 달 만에 구독자 77만 명을 돌파하며 성공적으로 안착한 것과 비교해, 법적 처벌을 받은 황정음에게는 대중의 잣대가 더욱 엄격하다는 분석이다.

과거 원정 도박으로 징역형을 선고받았던 방송인 신정환 역시 여성 출연자들의 노출과 후원금 경쟁을 유도하는 인터넷 '엑셀 방송'의 진행자로 나서며 논란의 중심에 섰다. 부정적 여론이 일자 신정환은 자신의 계정을 통해 "가장으로서 얼마나 버틸 수 있을까 수백 번 고민했다"라며 "가족이 힘든 것보다 내가 버티는 게 낫다는 결론을 내렸다"라고 해명했다.

그는 명칭만 대표일 뿐 계약된 MC일 뿐이라며 한참 어린 친구들 틈에서 버티는 일이 버겁지만 찾아주는 곳이 있어 매일 일어난다고 토로했다. 현재 서울 모처에서 식당을 운영하며 월 매출 1억 원을 달성했다고 밝혀 화제가 되기도 한 그는 생계를 위해 뉴미디어 플랫폼을 택했음을 분명히 했다.

이처럼 뉴미디어는 연예인들에게 즉각적인 수익 창출과 직접 소통이 가능한 매력적인 공간으로 자리 잡았으나, 후원 대결 구조나 무분별한 폭로로 인한 이미지 소비에 대한 거부감도 적지 않다. 작품이 아닌 스마트폰 화면 속에서 자극적인 방식으로 복귀와 소통을 타진하는 스타들을 바라보는 대중의 시선에는 여전히 팽팽한 온도차가 존재한다.

최민준 기자 / 사진= TV리포트 DB, 채널 '휴먼스토리', 채널 '개과천선 서인영', 채널 '황정음'

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