尹엔 유인촌, 李엔 이원종…10년 만에 뒤바뀐 ‘문화 권력’ 공수교대
2026.01.19 15:24
민주, ‘유인촌 장관’에 “폴리테이너 낙하산” 맹비난
국민의힘, 폴리테이너 보은 인사 공격 준비 중
역대 정부 모두 유명 연예인 입각 사례 있어
배우 이원종이 한국콘텐츠진흥원 원장 후보로 유력 검토되고 있다는 사실이 알려지면서 논란이 일고 있다. 정권 교체와 함께 ‘문화 권력’의 공수가 뒤바뀌었다는 평가도 뒤따르고 있다. 더불어민주당과 국민의힘은 공수를 교대해 과거의 발언을 뒤집고 있다. 보수 정권의 연예인 출신 인사를 ‘폴리테이너(정치인+연예인의 합성어) 낙하산’이라며 맹비난했던 더불어민주당은 이제 옹호하는 입장으로, 방어했던 국민의힘은 공격 모드로 변신했다.
19일 정치권에 따르면 주진우 국민의힘 의원은 전날 자신의 SNS를 통해 이원종 후보 검토설을 강하게 비판했다. 주 의원은 “한국콘텐츠진흥원은 매년 6000억원의 국민 혈세를 집행하는 굉장히 중요한 기관”이라며 “대표적인 친명계 배우인 이원종씨를 임명한다는 게 말이 되는가. 무슨 전문성이 있나”라고 지적했다. 이어 “이씨는 배우 일한 거 외에 이 대통령 쫓아다니면서지지 연설을 한 것밖에 더 있나”라며 “지지 연설을 했다고 해서 이렇게 한 자리씩 챙겨주다가는 나라가 거덜나는 것”이라고 했다.
한국콘텐츠진흥원은 문화체육관광부 산하 기관으로 방송·게임·음악·애니메이션·만화·캐릭터 등 콘텐츠 산업 전반을 지원한다. 원장 임기는 3년이며, 상여금을 포함한 연봉은 2억원을 넘는다. 예산 규모와 정책 영향력을 감안할 때, 원장 인선은 늘 정치적 논쟁의 대상이 돼 왔다.
이원종은 1992년 데뷔해 드라마 ‘야인시대’의 ‘구마적’ 역으로 대중적 인지도를 얻은 배우다. 그는 성남시장 시절부터 이재명 대통령을 공개 지지해 왔고, 2022년 대선과 최근 대선에서도 지지 선언과 유세 활동에 적극 참여했다. 지난해 대선 국면에서는 후보 직속 K-문화강국위원회 부위원장을 맡았고, 이후 민주평화통일자문회의 홍보대사로 위촉되기도 했다.
이 같은 이력 때문에 정치권에서는 그의 원장 검토 배경을 두고 ‘대선 기여도에 따른 보은 인사’라는 해석이 나온다. 국민의힘은 이를 ‘폴리테이너 인사’의 전형으로 규정하며 공세 수위를 높일 태세다.
이 장면은 불과 10여 년 전과 극명하게 대비된다. 이명박 전 대통령은 배우 유인촌을 문화체육관광부 장관으로 기용했다. 당시 민주당은 “연예인 출신 낙하산”, “정치적 보은 인사”라며 강하게 비판했다. 유 전 장관은 대선 캠프 활동 이후 장관에 임명됐고, 이후 예술의전당 이사장 등을 맡으면서 논란은 장기간 이어졌다.
연예계 출신 인사의 공직 기용은 낯설지 않다. 문재인 정부에서도 수영 국가대표 출신 최윤희 전 문체부 차관이 대선 지지 이력과 맞물려 낙하산 인사 논란을 겪었다. 논란이 된 콘진원장에는 김제동씨와 탁현민 전 비서관 소속사 대표인 김영준씨가 임명되기도 했다. 박근혜 정부 당시에는 코미디언계 대부 고 자니윤이 한국관광공사 감사에 임명되며 노조 반발을 샀다. 참여정부 시절에는 ‘노사모’(노무현을 사랑하는 사람들의 모임) 출신 이창동 영화감독이 문화관광부 장관에 임명되기도 했다.
일각에서는 연예인 출신이라는 이유만으로 능력을 단정할 수는 없다는 신중론도 나오고 있다. 콘텐츠 산업에 대한 이해와 현장 경험, 정책적 비전을 갖췄다면 출신 배경만으로 배제하는 것은 부당하다는 주장이다. 다만 지금까지 공개된 이력만으로는 수천억 원대 예산을 운용하는 기관 수장으로서의 전문성을 판단하기 어렵다는 반론도 만만치 않다.
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