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현대글로비스가 보유 선박을 대상으로 저궤도 위성통신 서비스 ‘스타링크’(Starlink)를 도입한다고 19일 밝혔다.

현대글로비스는 스타링크를 자동차운반선, 벌크선 등 사선(자체 소유 선박) 45척에 도입할 예정이다. 올해 국내 입항하는 선박부터 순차적으로 설치 중이다.


스타링크는 지구 상공을 저궤도로 도는 수천 기의 소형 위성을 활용해 전 세계 어디서든 안정적인 인터넷 접속을 제공한다는 목표로 미국 우주 개발 기업 스페이스X가 운영 중인 위성 인터넷 서비스다.

기존 정지궤도 위성통신보다 데이터 전송 속도가 빠른 게 특징이다. 선박에서 기존에 사용하던 정지궤도 위성은 지상 3만6000㎞ 상공에 있지만 스타링크는 고도 550㎞의 낮은 궤도를 도는 소형 위성으로 통신망을 구성하기 때문이다. 이에 따라 지상과의 거리가 가까워져 기존 해상 위성통신보다 체감 속도가 향상된다는 설명이다. 가령, 이전에는 대양 항해 중 1.4GB(기가바이트) 영화 1편을 내려받는 데 15분이 걸렸지만, 스타링크 도입과 함께 2분으로 단축됐다고 현대글로비스는 강조했다.

현대글로비스는 스타링크 도입을 통해 해상 안전 대응 체계를 강화하고, 대용량 데이터 통신 인프라 구축과 선원 근무 여건 개선도 추진한다는 계획이다. 선박 고장이나 선원 상병, 기상 악화 등 해상 위험 상황 발생 시 육상과 즉각적인 소통과 대응이 가능하도록 통신 범위와 속도를 확보하기로 했다. 또 해상 근무 선원들에게 육상 수준에 준하는 원활한 통신 환경을 제공함으로써 ‘디지털 복지’ 수준을 대폭 끌어올린다는 방침이다. 원양 항해 중에 발생할 수 있는 각종 비상 상황에 대한 대응 체계도 보다 고도화한다. 아울러, 대용량 송수신이 가능한 스타링크 도입을 계기로 선박 자율운항 기술과 인공지능(AI) 기반 예측 정비 등 차세대 스마트 해운 기술 도입을 위한 토대를 마련할 예정이다.

현대글로비스 관계자는 “저궤도 위성통신 도입은 선박 운영의 안전성과 효율성을 동시에 높이기 위한 토대”라며 “앞으로도 신기술을 적극적으로 활용해 안전하고 효율적인 선박 운영을 실현하고, 지속 가능한 해운 생태계 구축에 앞장서겠다”고 말했다.

권재현 선임기자 jaynews@kyunghyang.com

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